呼吸器系の疾患で、日常の外来診療でよく見られるものとしては、長引く咳、喘息、気管支炎、肺炎、COPDなどがあります。

　それらはいずれも的確な診断、治療が要求される疾患であり、内科疾患の中でも専門性の要求される分野であると思われます。

　特に長引く咳、喘息、COPDなどの疾患は、症状が改善した後も、しばらくは吸入薬などで管理していくことが必要です。 自己判断で途中で薬を中断すると、また悪化することがあります。 専門医とよく相談の上、治療を続けていくことが重要です。

　それらの疾患について簡単に解説したいと思います。

長引く咳

　かぜを引いた後に咳だけが残ることはありませんか？
　通常、かぜに伴う咳は1～2週間で改善しますが、3週間以上続く咳は要注意です。

　・ あまり痰が出ず乾いた咳で、気管支がかゆい感じがする。
　・ 電話や会話中に咳が出てしまう。また、一度咳が出るとしばらく続く。
　・ 夜間や早朝に咳が出て眠れない。
　・ 寒暖の温度差で咳が出る。
　・ ハウスダストやダニといったホコリに弱い。タバコの煙に敏感だ。

　以上のような咳が出る方は、喘息の前段階である咳喘息（せきぜんそく）などの疾患が疑われます。

咳喘息

　咳喘息の診断は必ずしも容易ではありません。詳細な問診の後、レントゲン写真や呼吸機能検査を行います。また血液検査でアレルギーの有無を調べ総合的に判断します。

　咳喘息であれば、市販薬や通常の咳止めでは効果が期待できません。放置すると3～4割の人が、喘息になってしまいますから、気管支拡張剤をはじめ、喘息にならないように長期間にわたる吸入薬での管理が必要になります。

　長引く咳でお悩みの方は早目に専門の医療機関を受診されることをお勧めします。

喘息

　喘息になると、ゼーゼー、ヒューヒューといった喘鳴が、ご自分でも夜間、早朝に聞かれます。軽度であれば、病院を受診される日中には、聴診器を当てても全く喘鳴が聞こえないことは珍しくありません。

　一口に喘息といっても、咳を主体とした軽度のものから、一日中喘鳴がとれない重症のものまで様々です。 一度喘息症状が出ると、気管支の中は、いわば火事が起きて火が大きく燃えている状態です。この火はなかなか消えず、喘鳴が改善してもしばらくの間くすぶっています。この火をまた大きくしないために、吸入ステロイド等を長期間使う必要があります。

　 当院では喘息と診断された方でも、日常生活の上で、呼吸困難や喘鳴が出ないようにすることを目標に、吸入薬を中心にコントロールを行ってまいります。

ＣＯＰＤ

　タバコを吸っている方で、最近咳、痰が増えていませんか？また、階段の昇り降りなどで息切れを感じていませんか？

　それは別名タバコ病といわれるCOPD（シーオーピーディー）かもしれません。 これは慢性気管支炎や肺気腫のことで、進行すると肺が壊れて体の中の酸素が低下して呼吸困難が進行します。

　肺の生活習慣病ともいわれる位、実際にはかなりの患者さんがいるといわれています。

　COPDは最近の研究で、肺だけではなく、るいそう（栄養失調）や骨粗しょう症といった全身に及ぶ疾患であることがわかってきました。

　COPDの診断には、呼吸機能検査が欠かせません。 簡単にできますので、ご心配な方はぜひ一度検査して下さい。 COPDと診断されても、早期に治療を開始すれば、それだけ進行を抑えることができます。現在は吸入薬を中心に管理していきます。

禁煙治療

　最近、保険適応で禁煙治療も出来るようになりました。5回の診察で3ヶ月間かけて禁煙のお手伝いをします。パッチと内服がありますが、内服の方が成績が良いようです。当院の成功率は6～7割です。保険が3割負担の方であれば、薬代も含めて全部で約1万8千円位でできます。

肺炎球菌ワクチン

　高齢者の方は、ぜひ肺炎球菌ワクチンを打ちましょう。肺炎は高齢者の死亡原因の上位に位置します。肺炎を起こす菌はいろいろありますが、肺炎球菌はかなりの割合を占めます。このワクチンをうっておくと肺炎にかかりにくくなり、非常に有効です。一度打つと5年間位有効です。日本でも再接種できるようになりました。

睡眠時無呼吸症候群

　最近注目されているものに、夜寝ている間に呼吸が止まる、睡眠時無呼吸症候群があります。肥満の方に多いですが、夜間の眠りが浅くなり、昼間に眠気が強く出たりして、日常生活に支障をきたすことがしばしばあります。メタボリックシンドロームとの関連もあります。程度によって治療も異なりますが、専門の医療機関へのご紹介もできます。